Mekah dan Madinah, dua kota suci bagi umat Islam itu tidak hanya menjadi kota impian bagi setiap muslim demi menunaikan ibadah haji dan berziarah ke makam Nabi Muhammad SAW, tetapi juga menjadi impian bagi para petualang dan orientalis Eropa. Tanah suci yang terlarang bagi nonmuslim itu tidak lantas membuat gentar, justru menjadi magnet bagi jiwa-jiwa yang penuh keingintahuan untuk menyingkap rahasia-rahasia tersembunyi dan demi mengetahui tentang Islam langsung dari tempat agama itu diturunkan.

Pada masa sebelum berkembangnya transportasi modern, perjalanan ke kota suci harus ditempuh lewat jalur darat dari Jeddah dan kota-kota pelabuhan lainnya, melintasi hamparan luas padang pasir nan gersang, di bawah sengatan terik yang membakar. Dengan berbagai cara, menempuh berbagai rintangan perjalanan, serta ancaman pembunuhan seandainya mereka ketahuan sebagai nonmuslim, para petualang Eropa yang akan Anda baca kisahnya dalam buku ini akhirnya berhasil menginjakkan kaki di tanah suci, melakukan ritual-ritual ibadah haji, menyaksikan keagungan Ka'bah, dan mengunjungi makam Rasulullah.

Mengikuti kisah perjalanan terlarang orang-orang Eropa terdahulu dalam buku ini—di antaranya: Bartema, Badia, Burckhardt, Giovanni Finati, Léon Roches, Sir Richard Burton, dan Snouck Hurgronje—Anda akan mengetahui seluk-beluk kota suci pada masa silam dan betapa perjalanan haji pada masa itu sungguh menegangkan, penuh rintangan, ujian, marabahaya, tetapi sekaligus menggetarkan.